רוב התינוקות מתחילים להצמיח שיניים בסביבות גיל חצי שנה. תינוקות מסוימים עלולים להתחיל בתהליך זה כבר בגיל שלושה חודשים או מאוחר יותר, בסביבות גיל שנה וחודשיים. הגורמים להקדמת או איחור צמיחת שיניים של התינוק עשויים להיות גורמים גנטיים או אם התינוק נולד פג. גם התהליך עצמו משתנה במידה רבה, וחלק מהתינוקות חווים תסמינים כגון פליטת ריר או נרגנות במשך מספר שבועות לפני שהשן צומחת, בעוד שאחרים אינם חווים תסמינים כלל.
בדרך כלל, תינוקות מצמיחים שיניים חדשות בזוגות. שתי השיניים הראשונות צומחות על הלסת התחתונה, וחודש לאחר מכן צומחות שתי שיניים מקבילות על הלסת העליונה. ועדיין, תינוק עשוי להצמיח ארבע שיניים תחתונות חדשות, ולא להצמיח שיניים על לסת העליונה, או להיפך. ציר הזמן הכללי לתהליך זה הוא:
גיל חצי שנה. שיניים חותכות מרכזיות בלסת התחתונה.
גיל שמונה חודשים. שיניים חותכות מרכזיות עליונות.
גיל עשרה חודשים. שיניים חותכות צדדיות, תחתונות ועליונות.
גיל שנה וחודשיים. השיניים הטוחנות הראשונות.
גיל שנה וחצי. רוב השיניים צריכות להופיע.
גיל שנתיים. השיניים הטוחנות השניות.
בהתחשב בעובדה שתהליך זה שונה עבור כל תינוק, חלק מהתסמינים להם ניתן לצפות כוללים:
הצורך לכרסם. הלחץ של שן מתפתחת מתחת לחניכיים יכול להיות משוחרר באמצעות לחץ נגדי, כך שתינוקות ששיניהם צומחות, מבקשים בדרך כלל לכרסם עצמים שונים. דחף הלעיסה עשוי להעיד אף על תגובה לתחושה המוזרה שמשהו מתרחש בפיהם.
חניכיים נפוחות. לפני ששן חדשה צומחת, אזור החניכיים של התינוק עשוי להיות אדום, נפוח וחבול. לעיתים החניכיים בולטות כשהשן מתפתחת.
ריור מוגבר. עשוי לבשר על צמיחת שיניים חדשות, אך זהו גם שלב התפתחות נורמאלי של גיל הינקות, ולכן אין להניח שריור יתר מעיד על בקיעת שיניים.
חוסר שקט, במיוחד בלילה. תהליך מעבר השן דרך העצם והחניכיים נוטה להגיע בשלבים, כשהתהליך מוגבר יותר בשעות הלילה מאשר ביום, כך שהתינוק עשוי להיות עצבני יותר בשעות הלילה.
משיכת אוזניים. למרות שזה עשוי להיות סימן לדלקת אוזניים, משיכת האוזן עשויה להוות גם תסמין של בקיעת שיניים חדשות. הכאב מהלסת מועבר לתעלת האוזן.
שינויים בהרגלי האכילה. מומלץ להעביר את התינוק לתזונת בקבוק, גם אם הוא אוכל מזון מוצק, היות והכף עשויה לגרות את החניכיים המודלקות שלו. תינוקות אחרים עשויים להתנהג באופן הפוך, ולאכול יותר מהרגיל. תינוקות שעדיין אוכלים מבקבוק או יונקים, עשויים להתחיל את תהליך האכילה בשקיקה, אך בהמשך ימנעו מאכילה, היות ופעילות המציצה מציבה לחץ על החניכיים ותעלות האוזן.
ניתן להתנסות במספר שיטות כדי לראות מה עובד הכי טוב להרגעת כאב צמיחת השיניים של התינוק.
נשכנים מקוררים. הקור מרגיע את החניכיים והנשכן מעסיק ומרגיע את התינוק.
מטלית לחה קרה. הבד העבה מרגיש טוב, והקור מקהה את כאבי החניכיים.
שיכוך כאב. לפני שימוש במשככי כאבים או משחות הרגעה רצוי לגשת להתייעצות עם רופא או טיפת חלב.
הסחות דעת. ניתן להרגיע את התינוק פשוט באמצעות הסחת דעתו מהכאב. לבלות איתו יותר זמן או להציע לו צעצוע חדש. אין לזלזל בכוחו המרפא של המגע. התכרבלות על הספה ועיסוי עדין של הלסת, עשויים להיות כל מה שהתינוק זקוק לו על מנת להסיח את דעתו מהכאב.
ג'ל לשיכוך הכאבים. ניתן להשתמש במשחות המכילות צמחי מרפא טבעיים. בדקו היטב עם הרוקח מה בטיחותי. האמהות הנסייניות שלנו ממליצות על קמומילו אורל ג'ל המכיל קמומיל, מנטה ותימי – צמחי מרפא טבעיים. הג'ל משפיע מהר, מקל משמעותי ולאורך זמן. למעבר להמלצות >> | להורדת הקופון הנחה >>
טריקים שאסור לנסות בתהליך צמיחת שיניים של התינוק. מאכלים קשים כמו צנימי קרקרים, גזר או בננות קפואות, עשויים לספק את הדחף העז של התינוק ללעוס, אך כאשר הוא מכרסם אותם מספיק זמן, הם עלולים להתפרק לפיסות חנק מסוכנות. בנוסף, אין לשפשף חניכיים נפוחות עם ברנדי. אפילו כמויות זעירות של אלכוהול עלולות להציבו בסכנת הרעלה.